USO, PROPRIEDADES E VALORES NUTRICIONAIS DA PIMENTA.

Você sabe tudo sobre esta planta vermelha? Não se preocupe! Através deste artigo iremos descobrir a sua origem e características distintivas, como utilizar a pimenta malagueta, as suas propriedades e benefícios, mas também as suas contra-indicações. A seguir focaremos em uma de suas características mais famosas, o sabor picante, e para finalizar algumas curiosidades!

Origem histórica.

A pimenta malagueta, em latim Capsicum annuum, é uma planta anual pertencente à família das Solanaceae, a mesma da batata, berinjela, tomate e tabaco. Nativo do continente americano, foi trazido para a Europa por Cristóvão Colombo, de volta de sua segunda viagem ao Novo Mundo.

Características da pimenta malagueta.

A pimenta tem caule ereto, flores brancas e frutos alongados que durante a fase de crescimento passam do verde ao amarelo e ao vermelho vivo. A peculiaridade da fruta é o sabor picante no paladar, característica dada pela capsaicina, alcalóide presente em seu interior em concentrações variadas dependendo da espécie considerada.

Além do sabor picante, a capsaicina é uma substância rubefaciente, capaz de estimular e aumentar o fluxo sanguíneo. O típico sabor picante faz do chili um tempero ideal na cozinha para temperar e dar sabor às nossas receitas. Mas por ser muito rica em ingredientes ativos, o uso da pimenta também é famoso em preparações tópicas para combater a artrite e as dores musculares.

Seu fruto contém vitaminas (C, E, K, B, A), sais minerais incluindo cálcio, cobre e potássio, carotenóides, bioflavonóides e lecitina. Em particular, o pimentão é rico em vitamina C: 100 gramas desta fruta picante contém 229 miligramas contra 50 da laranja!

Propriedades benéficas.

O uso da pimenta malagueta é útil como remédio natural que estimula a circulação sanguínea, neutraliza o aparecimento de bactérias, reduz o colesterol e ativa o metabolismo.

Os principais benefícios do pimentão são:

-melhorar a circulação sanguínea;

-promover a motilidade intestinal;

-redução do colesterol no sangue;

-sendo antioxidante, antibacteriano e anti-histamínico;

-prevenir infecções;

-ser expectorante;

-estimular a vitalidade dos tecidos;

-ativando o metabolismo.

O uso da pimenta malagueta também é vantajoso porque a capsaicina estimula alguns receptores, inclusive os da língua, que nos fazem sentir o típico sabor picante, como veremos, mas também atua naqueles localizados ao nível do tecido adiposo marrom, o tão- chamado Morcego. Esse tecido tem a função de liberar gordura em forma de calor. A ingestão de pimenta, de fato, nos faz sentir uma sensação de calor, que não corresponde a um aumento real da temperatura corporal.

Ao ativar os receptores Bat, a capsaicina é capaz de libertar células de gordura sob a forma de energia e temperatura, em vez de as armazenar como stocks…e não só. A capsaicina, aliás, é capaz de diminuir a secreção de Grelin, hormônio pancreático responsável pela sensação de fome. Dessa forma, o sinal de apetite fica enfraquecido e somos levados a ingerir menos alimentos.

Contra-indicações do uso de pimenta malagueta.

Devido às inúmeras propriedades para a saúde , o consumo e em qualquer caso o uso excessivo da pimenta malagueta pode ser irritante para a mucosa gástrica. Portanto, não é recomendado seu uso em caso de úlcera, gastroenterite, cistite, hepatite, hemorróidas. Além disso, crianças menores de 12 anos e mulheres grávidas devem limitar o seu consumo.

O famoso sabor picante.

Como vimos, o sabor picante é conferido à pimenta a partir da capsaicina, substância que se encontra em todas as partes da fruta. Ao contrário do que se costuma acreditar, a capsaicina não se concentra apenas nas sementes, mas é encontrada principalmente na chamada placenta, a membrana interna branca à qual as sementes estão fixadas. Também está contido em quantidades discretas em filamentos e sementes. A placenta, assim como as sementes e seus filamentos, está localizada ao redor da cabeça do fruto. Por isso, a ponta do chili é menos picante que a de cima.

São mais de 3 mil variedades de pimenta, cada uma com um grau diferente de picante. Para medir seu nível específico, utiliza-se uma escala empírica de valor, a chamada escala Scoville, que leva o nome do químico que a inventou.

Essa escala vai de 0 a 10 graus. As unidades Scoville (SU) medem a quantidade de capsaicina presente no interior da fruta e é calculada em uma escala que vai de 0, o valor do pimentão, até 16 milhões de capsaicina pura!

Umedeça a queima da pimenta malagueta.

O sabor picante da pimenta malagueta é dado pela ação da capsaicina nos receptores da língua, causando uma sensação de queimação semelhante à que se sente quando se ingere um alimento muito quente. Só que a sensação do chili dura mais.

Para amortecer o ardor da pimenta malagueta, não adianta engolir muita água. A capsaicina é solúvel em álcool ou gordura, em particular caseína. Assim, pode ser útil beber um copo de vinho, comer queijo, um molho de iogurte ou beber um pouco de leite. É por isso que na culinária mexicana, que é muito picante, é usado para acompanhar refeições com creme de leite, assim como na culinária indiana onde os pratos são acompanhados de lassi, bebida à base de iogurte.

De qualquer forma, mesmo uma simples fatia de pão é um remédio muito eficaz contra queimaduras, pois mastigar a migalha remove as moléculas de capsaicina dos receptores da língua.

Curiosidades e curiosidades.

A capsaicina representou o estratagema idealizado pela Mãe Natureza para garantir a sobrevivência e a reprodução da planta do pimentão. O típico sabor picante afastava os mamíferos, que comiam as sementes, destruindo-as inteiramente através da digestão.

Pelo contrário, as aves são imunes à capsaicina porque não sentem o seu sabor porque não possuem os receptores sobre os quais esta substância actua. É graças a eles que a pimenta conseguiu sobreviver e se reproduzir. As sementes ingeridas pelas aves, na verdade, são dispersas durante a refeição ou pelas fezes.